不锈钢原材料作为重要的金属材料，在中国其产量占钢总产量的1%以上，而西方工业发达通常为2～10%之间。由于不锈钢具有良好的耐蚀性、力学性能和工艺性能，因此应用于化工、石油化工、原子能、航天航空、能源、交通、轻工、纺织、民用五金等各个工业部门，成为这些领域建设和发展不可缺少的重要材料。例如，建一座大型核电站需要1000多t不锈钢产品，建设十座年产30万t合成氨和生产52万t尿素的大型化肥厂需耗费各种不锈钢材近千t。上述仅是几个典型实例，说明了没有不锈钢材就没有现代化学加工工业和现代国防工业。在当今高科技飞速发展的时代，不锈钢是使之变成生产力的基础，缺少这种基础原材料，一些先进技术只能停留在概念设计阶段，难于使各类工程设计变成现实。为此，各工业发达，十分重视不锈钢的研究和发展，因而倾注了大量人力和物力开发了近200多个牌号并建成了一系列具有先进工艺水平的生产装备，以保证日益发展的经济建设对不锈钢的需求。一个不锈钢的研究和生产水平，包括材料生产和使用水平，是衡量一个特殊钢水平高低的重要标志之一，也是一个国这综合经济和人民生活水平的重要标志。